Menanti Kejutan Rusia di Piala Dunia 2018

Tak tampil di babak kualifikasi, Rusia cuma mengandalkan pertandingan persahabatan untuk menyiapkan diri menghadapi Piala Dunia. Sejauh ini, penampilan mereka tak bisa dibilang mengesankan.

Rusia lolos langsung ke Piala Dunia 2018 berkat status mereka sebagai tuan rumah. Saat seluruh dunia berjibaku bersaing di fase kualifikasi, Tim Beruang Merah hanya menjalani laga-laga ujicoba.

Tahun lalu di Piala Konfederasi, Rusia tak lolos dari fase grup setelah kalah bersaing dengan Portugal dan Meksiko. Cuma satu kemenangan dan dua kekalahan didapat Rusia dalam persaingan di Grup A yang juga dihuni Selandia Baru.

Setelah itu Rusia menjalani empat laga persahabatan. Hasilnya, mereka meraih satu kemenangan, dua kali imbang, dan sekali kalah. Sebelum kick-off Piala Dunia, Rusia masih akan menghadapi dua laga ujicoba menghadapi Brasil dan Prancis.

Faktor tuan rumah akan jadi modal besar Rusia untuk berbicara banyak di Piala Dunia 2018.

"Tentu saja itu (suporter) akan membantu, bahkan ada ungkapan 'keuntungan tuan rumah'. Dan saya yakin dengan bermain di kandang kami sendiri, di depan fans kami akan banyak membantu kami.

Bagaimana persiapan Rusia menghadapi Piala Dunia 2018? Strategi apa yang akan mereka pakai untuk lolos dari fase grup? Mampukah mereka mengikuti langkah Korea Selatan yang tampil mengejutkan saat jadi tuan rumah Piala Dunia 2002?